过去在快速消费品行业，通过卡通吉祥物等包装产品或提升形象，是一种非常普遍的品牌传播与商品促销手段。 这种操作手法，在传播信息爆炸的时代更是全面普及，从食品饮料领域（例如大大超人与酷儿）到连锁餐饮领域（例如麦当劳叔叔、肯德基爷爷），从家电领域（例如海尔兄弟、美的空调北极熊）到ict领域（例如epson小熊），从互联网领域（例如腾讯企鹅）到移动传媒领域（例如动感地带m仔），甚至从奥运会（例如福娃）到政府形象宣传（例如洛宝贝），卡通吉祥物的形象化操作丰富了品牌表达的形式，同时表明市场上营销人员的营销思维正在快速转变。

    学理上并没有针对卡通吉祥物的明确定义，但通常是指包含一定的文化内涵，并象征企业、商品、服务或活动特性的漫画性人物、动物乃至非生命物，以富于拟人化的象征手法且夸张的表现形式，并结合一定名称和设计的卡通形象。

    企业采用卡通吉祥物进行传播，基本上是希望以它平易近人、亲切可爱的造型，使社会大众或目标消费者更容易接受其产品和服务，甚至形成更高的忠诚度。从这个层面来看，卡通吉祥物的形象化操作可以说是企业发展到一定阶段的产物，是美化、优化业务传播的有力手段，甚至对于整体的企业形象、市场销售与推广起到积极而重要的推进作用。

    另一方面，由于卡通吉祥物拥有主体性，能够起到传递企业经营理念、增加企业无形资产积累的作用。这也是为什么近年来越来越多的企业（尤其是b2b领域的企业）不再只是将卡通吉祥物在产品层面发力，而将它当作一个“品牌”来规划与操作，使其结合产品与服务，更加灵活地被运用在终端事件、公共议题以及社会教育等层面。换言之，企业除了看到卡通吉祥物的商业效应，也更加重视其社会效应。